På mindre enn to direktefly fra Paris i sommersesongen kan Menorca by på en rask flukt fra Île-de-France-trafikken til Middelhavets strender og landskap på bare noen timer. Ligger i Santo Tomás, på øyas sørkyst, ligger Villa Le Blanc Gran Meliá rett ved havet, cirka 28 kilometer fra Mahón lufthavn.
Fra Paris-Orly er direkte forbindelser i hovedsak sesongbaserte og tilbys vanligvis mellom vår og høst. Når man tar hensyn til flytiden, formalitetene i flyplassen og transporten til Santo Tomás, bør man regne med omtrent 4 timer 30 minutter til 5 timer 30 minutter døren-til-døren. Leiebil anbefales fortsatt for å utforske øya, selv om flere strender og stier er tilgjengelige til fots fra hotellet.
Mindre utstrekning enn Mallorca og mindre forbundet med natteliv enn Ibiza, Menorca innbyr til å følge kyststier, få øye på en bukt, oppdage en landsby eller utforske det landlige innlandet. Øya er utpekt som biosfærereservat av UNESCO siden 1993, mens dens talayotiske kulturarv har vært på UNESCOs verdensarvliste siden 2023.
Villa Le Blanc har 159 rom, hvorav 45 suiter. Anlegget byr på flere bassenger, restauranter, et spa, familieområder og en takterrasse for voksne. Dette er dermed ikke en liten, avsidesliggende finca, men et femstjerners resort som tilbyr tjenestene til et stort internasjonalt hotell i det roligere Santo Tomás.
Renoveringen av det gamle stedet som ligger på tomten har blitt overlatt til arkitekten Álvaro Sans fra studio ASAH. De hvite fasadene, buene, lyst treverk, naturlige fibre og sandaktige nyanser tolker flere elementer av menorquinsk arkitektur på nytt. Volumene holder seg relativt horisontale, og fellesområdene åpner opp mot havet gjennom stadig flere vindusflater.
Romkategoriene varierer betydelig etter hvor de ligger og hvordan de er utstyrt. Noen har utsikt mot gaten eller tilbyr bare en sideterrasse, mens de høyere kategoriene ofte har egen balkong eller terrasse, utendørs bad, takterrasse, privat basseng eller direkte adgang til taket. Under oppholdet vårt bodde vi i et Premium-rom, som virket å tilby en god balanse mellom komfort, plass og pris.
Det anbefales fortsatt å nøye studere planløsningen og bildene i den reserverte kategorien. Et utendørs badekar eller et lite privat basseng garanterer ikke alltid fullstendig privatliv, ettersom enkelte terrasser kan være synlige fra andre deler av bygningen.
Hovedbassenget har en sentral beliggenhet vendt mot Middelhavet. Området samler solsenger, daybeds og en servering. Det utgjør hotellens kjerne i løpet av dagen, mellom bading, lesing og rask tilgang til kysten.
Den voksne-vennlige takterrassen har en grunt panoramapool, solsenger og en bar som serverer cocktails og småretter. Dette området gir gjestene muligheten til å trekke seg litt tilbake fra livet ved hovedbassenget, som er mer folksomt i de varmeste timene og i høysesongen.
Direkte tilgang til kysten er fortsatt en av de viktigste fordelene ved Villa Le Blanc. Anlegget ligger mellom strendene Santo Tomás og San Adeodato, uten at man trenger noe shuttle-buss eller å krysse en stor vei. Det gjør det mulig å bade før frokost, gå en tur ved solnedgangen eller å komme seg til en annen strand til fots.
Santo Tomás er en rolig badeby, med et lite utvalg restauranter, butikker og overnattingssteder, men lite natteliv. Denne tilstanden passer for par, familier og reisende som søker ro. Den passer derimot ikke like godt for de som ønsker å gå hver kveld til et livlig historisk sentrum til fots.
Villa Le Blancs spa legger vekt på en lys, mineralinspirert atmosfære. Anlegget tilbyr massasje og behandlinger, samt sauna, hamam og flere avslapningsområder. Et treningsrom som er åpent 24 timer i døgnet inkluderer kondisjonsapparater, styrkeutstyr, et område for funksjonell trening og et tøyningsområde.
Hotellet har flere spisesteder som dekker ulike tider av døgnet. Nivi byr på et kjøkken fokusert på grillretter, lokale råvarer og flere middelhavsinfluenser. Restauranten tar også imot frokost, som serveres som en buffé supplert av à la carte-retter og retter laget på bestilling.
Le Blanc Grand Café, som ligger i lobbyen, har åpent hele dagen og tilbyr lunsj, en kopp kaffe eller mat når som helst. La Terraza del Balear fremhever i større grad fisk, risretter og menorquinske spesialiteter, i en setting vendt mot havet. Rooftop-en har endelig sin egen bar.
Prisene er på nivå med et femstjerners hotell. Ved å variere måltidene mellom hotellets restauranter og spisesteder andre steder på øya får man variasjon og mulighet til å oppdage Minorcas gastronomi, spesielt fiskerettene, risretter, Mahón-Menorca-osten og caldereta de langouste (hummergryte) knyttet til landsbyen Fornells.
Binigaus-stranden er en av de enkleste utfluktene fra Villa Le Blanc. Lang kyststien mot vest forlater man gradvis den tilrettelagte delen av Santo Tomás og møter et mer naturlig landskap. Omtrent en kvarttime til fots er vanlig, avhengig av utgangspunkt og tempo.
Ruten følger en del av Camí de Cavalls, en historisk sti på rundt 185 kilometer som omkranser Menorca. I dag er den delt inn i tjue etapper, og den går gjennom furuskoger, klipper, raviner, beitemarker, våtmarker og bukter som noen ganger bare er tilgjengelige til fots.
Det er selvfølgelig ikke nødvendig å gå hele stien. Fra Santo Tomás gir en vandring på noen timer allerede en god del av den. I juli og august bør man starte tidlig, ta med rikelig med vann og unngå partier uten skygge i de varmeste timene.
Indenfor landet fører Binigaus-dalen til Cova des Coloms, en gedigen hule som har fått kallenavnet «katedralen» på grunn av sin størrelse. Fotturen går gjennom et landlig landskap bestående av tørre steinmurer, små skogholt og kalkholdige jorder.
Denne utflukten minner om at Menorca ikke bare handler om strender. Øyas innland beholder en agrar-pastoral stemning og et nettverk av gamle stier. Gode sko er fortsatt nødvendige, særlig etter et regnvær.
Vest for øya står Ciutadella som fortjener minst en halv dag. Gamlebyen samler trange smug, palasser, plasser, en katedral og en liten havn som ligger inne i bukten. Byen byr på mer liv om kvelden enn Santo Tomás, og lar deg veksle mellom spaserturer, håndverksbutikker og lunsj på en terrasse.
Bare noen kilometer fra Ciutadella finner man Naveta des Tudons, et av de mest kjente monumentene i talayot-kulturen. Denne gravstrukturen, som former en snudd båt, vitner om øyas tidlige bosetning.
De små buktene Cala Galdana, Macarella og Macarelleta står som det mest utbredte bildet av sørvestkysten: lys sand, turkis vann, kalksteinsklipper og furuskog. Cala Galdana er den mest tilgjengelige og best utstyrte. Den kan være utgangspunkt for å nå de andre buktene til fots eller til havs. I høysesongen kan adgangen og besøket endre seg.
Øst i Menorca finner man Mahón, eller Maó som katalanerne kaller den, blant de høye gatene før man beveger seg ned mot havnen. Den naturlige havnen, en av Middelhavets største, kan utforskes med båt for å få øye på festningene, småøyene og husene som ligger langs bredden.
Siden 2023 er Menorcas talayotiske kultur innskrevet på UNESCOs verdensarvliste, og omfatter arkeologiske steder som ligger i landbruks- og beitelandskap. Talayots, taulas, navetas, innhegninger og bosetninger har blitt reist ved hjelp av store steinblokker fra bronsealderen til slutten av jernalderen.
Torre d’en Galmés, Torralba d’en Salort, Trepucó, Talatí de Dalt og Naveta des Tudons er blant øyas mest kjente arkeologiske skatter. Et besøk gir oppholdet en historisk dybde og gir deg et nytt bilde av steinene, murene og det landlige landskapet på Menorca.
Nordøst for Mahón ligger naturreservatet S’Albufera des Grau som dekker et stort våtmarksområde, sanddyner, skog og en del av kystlinjen. Flere stier følger lagunen og byr på fugleobservasjoner. Besøket kan kombineres med landsbyen Es Grau og fyret Favàritx, i et landskap som er mer berglendt enn sørlandets strender.
Monte Toro, øyas høyeste punkt med en høyde på 358 meter, tilbyr utsyn over store deler av Menorca. En stopp her kan kombineres med et besøk i Es Mercadal, den sentrale landsbyen som ligger nær flere ostegårder.
Fornells-byen strekker seg rundt en bukt som ligger beskyttet ved nordkysten. De hvite husene, havnen og restaurantene gjør det til en naturlig utflukt som et supplement til oppholdet i Santo Tomás. Byen er særlig kjent for caldereta av langoustine, men menyene byr også på fisk, risretter og andre lokale produkter.
Fra Fornells kan man seile eller padle kajakk, før man fortsetter mot Kap Cavalleria. Den nordlige kysten er mer steinete og mer eksponert for vinden, og landskapet her er svært forskjellig fra de klare buktene i sør.
Par kan nyte takterrassen som kun er for voksne, spaen, rom med terrasse og private utflukter som tilbys i tilknytning til seiling eller Camí de Cavalls. I mai, juni, september og begynnelsen av oktober er stemningen ofte roligere og temperaturene mer egnet for fotturer.
Familier har tilgang til en barneklubb, lekeområder, barnepass og sammenkoblede suiter. Det er likevel viktig å ta hensyn til det totale budsjettet i høysesongen, særlig når restauranter, parkering, balinesiske senger og enkelte private opplevelser kommer i tillegg.
Villa Le Blanc skiller seg ut ved sin beliggenhet rett ved Middelhavet, sin hvite arkitektur, den voksne-vennlige takterrassen og den generelle kvaliteten på fasilitetene. Oppholdets egentlige poeng kommer imidlertid når hotellet fungerer som et tilbakekomstpunkt etter en dag med fotturer, seiling, utforsking av et forhistorisk sted eller lunsj i en landsby.
Rundt overnattingsstedet gir Binigaus-stranden, Cova des Coloms og landsbyen Es Migjorn Gran allerede et glimt av flere sider ved Menorca. Villa Le Blanc blir derfor mindre en innadvendt destinasjon og mer et komfortabelt utgangspunkt for å utforske øya i eget tempo.
Plass
Villa Le Blanc Gran Meliá
Urbanització Santo Tomàs
07749 Sant Tomas
Ruteplanlegger
